アメリカの死……クリント・イーストウッド監督、主演『グラン・トリノ』

　招待券が手に入ったので、一昨日『グラン・トリノ』を観てきた。封切りから一ヶ月半経ち、平日の割引のない日ということで、観客は自分を入れて五人しかいない。しかし、映画が終わったあとはすごい映画を見たという満足感でいっぱいだった。数多いイーストウッドの映画の中でも飛び抜けた傑作だと思う。

　監督を兼ねるイーストウッドは、ウォルト・コワルスキーという頑固で偏屈なじいさんを演じている。５０年代の価値観のまま生きているような老人である。かつて朝鮮戦争に出兵し手柄を立てたが、今は人を殺したという罪悪感に苛まれている。妻を亡くし一人暮らしとなった今は死を待つばかりの生活である。そんな彼が、愛車の７２年型グラン・トリノ（フォードのビンテージカー）を盗みに来たモン族（東南アジアに住む山岳民族）の少年タオを捕まえたことがきかけとなり、彼とその家族との交流が始まる。はじめは気が乗らないウォルトだったが、彼らと交流するうちに徐々に心を開くようになる。
　ウォルトは、好きな女の子にも声をかけられないシャイなタオに自信を持たせ、大学の学費を稼ぐための仕事を紹介してやる。しかし、その頃からウォルトは吐血するようになる。病院で検査を受けるたが、好ましい結果ではなさそうだ。おそらくは末期癌といったところだろう。
　このあと思いもよらない展開になる。これは心温まる映画ではないのだ。

＜ここから先は結末に触れてあります＞

　タオはずっとチンピラ（タオをたきつけてクルマを盗ませようとしたのも彼らだ）につきまとわれていて、仕事の帰りに彼らに嫌がらせを受けてしまう。怒ったウォルトは、タオに手を出さないようにチンピラのボスに脅しをかけるが、逆に彼らに民家を銃撃された上に、タオの姉は暴行され入院してしまう。ウォルトのやったことが、タオの家族を傷つける結果になってしまったのである。チンピラがいるかぎり、彼らが幸福になることはないのだ。
　タオはチンピラに復讐しようとするが、ウォルトは彼を地下室に閉じこめ、ひとりでチンピラの家に向かう。たばこをくわえたウォルトは、拳銃を構えている６、７人のチンピラに向かって「たばこの火がない」と挑発する。彼が懐に手を入れようとすると、チンピラの拳銃が一斉に火を噴き、ウォルトは地面に倒れる。チンピラは逮捕され、タオ達は救われる。
　この場面には伏線がある。街で黒人のチンピラにからまれたタオの姉を助けるときに、ウォルトは懐から拳銃を取り出す場面がある。今回も拳銃を取り出すと思っていると、あっけなく撃たれてしまう。じつはライターを取り出そうとしただけなのだ。最初からチンピラに撃たせて死ぬつもりだったのである。
　確か『続夕陽のガンマン』では撃たれて倒れたあと、織り上がって服の下から鉄板を抜き出す場面があったし、他の映画でもイーストウッドは撃たれても死ぬことはなかった。今回はもちろん二度と起きあがることはない。映画とはいえクリント・イーストが死ぬのを観るのは辛い。
　イーストウッドの死が悲しいのはそれだけではない。朝鮮戦争で現地人を殺したことに負い目を感じているウォルトは、残り少ない自分の命を犠牲にして罪を償おうとしたのである。ウォルトはそのまま今のアメリカと重なる。世界の警察を自負し、朝鮮やベトナムなどで多くのアジア人を殺してきたアメリカは、罪を償うときが来ているのではないか。イーストウッドがこの映画で語りたかったのはそういうことだと思う。
　この映画にはイーストウッドのダーティー・ハリーなどのアクション映画の記憶がたくさんちりばめられている。しかし、この映画のイーストウッドはもはや悪人を懲らしめるハリー・キャラハンではなく、不治の病を患う老人にすぎない。そして、アメリカもかつての輝きはない。かつてフォードの組み立て工だったウォルトの息子は日本車のセールスマンだし、チンピラはホンダ車を乗り回している。グラン・トリノはアメリカの栄光の象徴なのである。そしてこのクルマは、遺言によってタオに与えられる。アメリカの未来を託すのは彼らマイノリティということだろうか。悲しいけれどもすがすがしい印象が残るのはそういう理由からだ。シンプルなストーリーなのに、いろいろのことを語りかけてくれる映画である。